Di antara semua bahan yang boleh dicetak 3D, kaca masih merupakan salah satu bahan yang paling mencabar.Walau bagaimanapun, saintis di Pusat Penyelidikan Institut Teknologi Persekutuan Switzerland Zurich (ETH Zurich) sedang berusaha untuk mengubah keadaan ini melalui teknologi percetakan kaca yang baharu dan lebih baik.
Kini boleh mencetak objek kaca, dan kaedah yang paling biasa digunakan melibatkan sama ada penyemperitan kaca cair atau serbuk seramik pensinteran (pemanasan laser) secara terpilih untuk menukarnya menjadi kaca.Yang pertama memerlukan suhu tinggi dan oleh itu peralatan tahan haba, manakala yang kedua tidak dapat menghasilkan objek yang sangat kompleks.Teknologi baharu ETH bertujuan untuk memperbaiki kedua-dua kelemahan ini.
Ia mengandungi resin fotosensitif yang terdiri daripada plastik cecair dan molekul organik yang terikat pada molekul yang mengandungi silikon, dengan kata lain, ia adalah molekul seramik.Menggunakan proses sedia ada yang dipanggil pemprosesan cahaya digital, resin terdedah kepada corak cahaya ultraviolet.Tidak kira di mana cahaya mengenai resin, monomer plastik akan bersilang untuk membentuk polimer pepejal.Polimer mempunyai struktur dalaman seperti labirin, dan ruang dalam labirin dipenuhi dengan molekul seramik.
Objek tiga dimensi yang terhasil kemudiannya dibakar pada suhu 600°C untuk membakar polimer, hanya meninggalkan seramik.Dalam penembakan kedua, suhu penembakan adalah kira-kira 1000°C, dan seramik ditumpatkan menjadi kaca berliang lutsinar.Objek mengecut dengan ketara apabila ia diubah menjadi kaca, yang merupakan faktor yang mesti dipertimbangkan dalam proses reka bentuk.
Para penyelidik berkata walaupun objek yang dicipta setakat ini kecil, bentuknya agak kompleks.Di samping itu, saiz liang boleh diselaraskan dengan menukar keamatan sinar ultraungu, atau sifat lain kaca boleh diubah dengan mencampurkan borat atau fosfat ke dalam resin.
Pengedar barangan kaca utama Switzerland telah pun menyatakan minat untuk menggunakan teknologi itu, yang agak serupa dengan teknologi yang dibangunkan di Institut Teknologi Karlsruhe di Jerman.
Masa siaran: Dis-06-2021